Ours noir ou grizzly : comment les identifier et rester en sécurité en randonnée

Observer un ours en liberté est sans doute l'un des moments les plus inoubliables d'une randonnée au Canada. Que vous exploriez le parc national Banff, que vous randonniez dans le parc national Yoho ou que vous sillonniez le Yukon en voiture, vous avez toujours la possibilité de croiser des animaux sauvages sur les sentiers.

Savoir distinguer un ours noir d'un grizzly et savoir comment réagir en présence de chacun est essentiel pour votre sécurité en pleine nature.

La bonne nouvelle ? Les attaques d'ours sont extrêmement rares et la plupart des ours évitent tout contact avec les humains. Apprendre les règles de sécurité de base en présence d'ours, porter une bombe anti-ours et comprendre leur comportement vous permettront de randonner et de camper en toute sérénité dans les régions où ils se trouvent.

Voici tout ce que vous devez savoir sur les ours noirs et les grizzlis : comment les identifier, comment éviter les rencontres et que faire si vous en croisez un sur un sentier.

Ours noir vs grizzly : principales différences

L’une des idées reçues les plus répandues est que la couleur permet d’identifier l’espèce d’ours. En réalité, les ours noirs peuvent être noirs, bruns, cannelle ou même blonds.

Plutôt que de vous fier à la couleur, observez les caractéristiques physiques et la morphologie.

Bosse sur l'épaule

Le moyen le plus simple d'identifier un grizzly est la bosse proéminente située au-dessus de ses pattes avant.

Les ours noirs, quant à eux, ne présentent pas cette bosse et ont généralement un profil dorsal plus droit.

Forme du visage

Les grizzlis ont :

• Une tête plus large
• De petites oreilles arrondies
• Un profil facial concave

Les ours noirs ont généralement :

• Un profil facial plus droit
• Des oreilles pointues plus hautes
• Une tête qui paraît plus petite

Griffes

Les grizzlis possèdent de longues griffes adaptées au creusement. Celles-ci sont souvent visibles même de loin.

Les ours noirs ont des griffes plus courtes, mieux adaptées à la grimpe dans les arbres.

Taille

Les grizzlis sont généralement :

• Plus grands
• Plus massifs
• Plus musclés

Les ours noirs sont généralement plus petits et plus agiles pour grimper.

Comportement

Les ours noirs sont souvent plus timides et ont tendance à fuir.

Les grizzlis sont plus sur la défensive, surtout s'ils sont surpris ou s'ils protègent leurs petits ou leur nourriture.

Où avez-vous le plus de chances de rencontrer chaque espèce d’ours au Canada ?

L’ours noir se trouve dans une grande partie du Canada, notamment dans les forêts de l’Ontario, du Québec, des provinces de l’Atlantique, de la Colombie-Britannique et des Rocheuses.

Le grizzly se trouve principalement dans l’Ouest canadien, notamment :

• Alberta
• Colombie-Britannique
• Yukon
• Territoires du Nord-Ouest

Vous avez plus de chances de rencontrer des grizzlis dans les milieux montagneux isolés, en terrain alpin et en arrière-pays.

Voici quelques zones de randonnée populaires où l'on observe des ours :

• Parc national Jasper
• Parc national et réserve de Kluane
• Parc national Kootenay
• Parc national des Lacs-Waterton

Avant de partir en randonnée, consultez toujours les rapports sur les sentiers et les avis sur la faune publiés par Parcs Canada.

Comment éviter les rencontres avec des ours en randonnée

La meilleure rencontre avec un ours est celle qui n'a jamais lieu.

La plupart des ours évitent les humains lorsqu'ils les entendent approcher ; la prévention est donc essentielle pour assurer leur sécurité.

Faites du bruit

Parlez, tapez des mains ou criez régulièrement pendant votre randonnée, surtout :

• Aux abords des virages sans visibilité
• Près des rivières
• En forêt dense
• Par temps venteux

Cela permet d’éviter de surprendre un ours à courte distance.

Les clochettes anti-ours émettent un bruit continu pendant la randonnée, réduisant ainsi le risque d’effrayer un ours à courte distance.

Certains randonneurs emportent également un klaxon, qui produit un signal sonore puissant susceptible de dissuader un ours lors d’une rencontre.

Randonnez en groupe

Les groupes sont plus bruyants et ont moins de chances de provoquer des réactions défensives chez les ours.

Les randonneurs solitaires doivent redoubler de prudence dans les zones où la présence d'ours est élevée.

Emportez un vaporisateur anti-ours.

Le vaporisateur anti-ours est l'un des moyens les plus efficaces pour repousser un ours agressif.

Gardez-la :

• À portée de main
• À la ceinture ou sur une sangle pectorale
• Pas au fond de votre sac à dos

Et assurez-vous de savoir l'utiliser avant de partir en randonnée.

Soyez attentif aux signes de présence d'ours

Soyez vigilant et prêt à repérer :

• Empreintes
• Excréments frais
• Traces de creusement
• Griffes sur les arbres
• Carcasses d'animaux

Si vous remarquez des signes récents de présence d'ours, il est conseillé de faire demi-tour.

Bien ranger la nourriture

Ne laissez jamais de nourriture sans surveillance aux emplacements de camping ni au départ des sentiers de randonnée.

Utilisez :

• Des casiers à l’épreuve des ours
• Des supports à provisions à l’épreuve des ours
• Des contenants résistants aux ours

Les odeurs fortes, comme celles du dentifrice, des ordures et des ustensiles de cuisine, peuvent également attirer les ours.

Que faire en cas de rencontre avec un ours noir ?

Si vous apercevez un ours noir, restez calme et gardez vos distances.

Dans la plupart des cas, les ours noirs s'éloignent d'eux-mêmes.

Lors d'une rencontre avec un ours noir :

• Restez calme.
• Ne courez pas.
• Faites-vous paraître plus imposant.
• Parlez d'une voix ferme.
• Reculez lentement.
• Gardez l'ours dans les yeux sans le fixer agressivement.

Si l'ours s'approche :

• Restez immobile.
• Préparez votre spray anti-ours.

En cas d'attaque d'ours noir

Contrairement aux attaques d'ours grizzlis, les experts recommandent généralement de se défendre lors d'une attaque d'ours noir.

Utilisez :

• vaporisateur anti-ours
• des pierres
• des bâtons de randonnée
• tout objet à votre disposition pour vous défendre

Les attaques d'ours noirs sont rares, mais il peut parfois s'agir d'un comportement de prédation plutôt que de défense.

Que faire en cas de rencontre avec un grizzly ?

Les grizzlis sont généralement sur la défensive plutôt que de prédater.

La plupart des rencontres avec des grizzlis surviennent lorsque l'ours se sent menacé ou surpris.

Lors d'une rencontre avec un grizzly :

• Restez calme.
• Évitez les mouvements brusques.
• Parlez doucement.
• Reculez lentement.
• Ne courez pas.
• Gardez votre spray anti-ours à portée de main.

Si l'ours simule une charge :

• Restez immobile.
• Évitez de crier ou de courir.

De nombreuses charges s'arrêtent brusquement.

En cas d'attaque d'un grizzly

Votre réaction dépend de la situation.

Attaque défensive

Si le grizzly défend ses petits, sa nourriture ou son territoire :

• Faites le mort
• Allongez-vous à plat ventre
• Protégez votre cou avec vos mains
• Écartez les jambes pour qu'il soit plus difficile de vous retourner

Restez immobile jusqu'à ce que l'ours s'éloigne.

Attaque prédatrice

Si l'attaque se prolonge ou si l'ours vous traque :

• Défendez-vous avec vigueur.
• Utilisez un spray anti-ours et tous les objets à votre disposition.

Les attaques prédatrices de grizzlis sont extrêmement rares.

Quand utiliser un spray anti-ours

Le spray anti-ours est plus efficace à courte portée, généralement à quelques mètres.

Utilisez-le lorsque :

• Un ours s’approche de manière agressive
• Il continue de charger vers vous
• L’ours empiète sur votre espace personnel

Visez légèrement vers le bas afin que le spray forme un nuage entre vous et l’ours.

Assurez-vous de savoir comment utiliser votre spray anti-ours avant de partir en randonnée. Vérifiez toujours la date de péremption et entraînez-vous à retirer la goupille de sécurité avant votre départ.

Erreurs fréquentes des randonneurs face aux ours

Fuir face à un ours

Courir peut déclencher un réflexe de poursuite. Même les grands ours peuvent courir bien plus vite que les humains.

Restez où vous êtes, ne leur tournez pas le dos.

Randonnée avec un chien en liberté

Les chiens en liberté sont l'une des principales causes de rencontres dangereuses avec des ours sur les sentiers.

Les chiens peuvent aboyer ou poursuivre un ours, déclenchant ainsi un réflexe de défense ou de prédation. Ils retournent ensuite souvent vers leur maître, risquant ainsi d'attirer l'ours directement vers vous.

Emporter le vaporisateur anti-ours dans son sac à dos

Si vous ne pouvez pas accéder rapidement à votre vaporisateur anti-ours, il ne vous sera probablement d'aucune utilité en cas d'urgence.

Gardez votre vaporisateur anti-ours à portée de main.

Randonner silencieusement

De nombreuses rencontres surviennent parce que les randonneurs surprennent accidentellement un ours.

Faites du bruit, chantez, sifflez ou tapez du pied avec vos bâtons de marche de temps en temps. Si l'ours vous entend arriver, il s'éloignera probablement avant même que vous ne vous aperceviez de sa présence.

Laisser de la nourriture ou des déchets au campement

La nourriture mal rangée est l'une des principales causes de conflits entre les humains et les ours. Rangez vos aliments correctement.

Équipement de sécurité essentiel en randonnée en présence d'ours

Voici quelques articles essentiels pour vous sentir plus en sécurité en territoire d'ours :

• vaporisateur anti-ours
• sifflet
• des bâtons de randonnée
• trousse de premiers soins
• communicateur satellite pour les randonnées en régions isolées
• lampe frontale
• système de rangement des aliments pour le camping

Si vous randonnez régulièrement dans l'ouest du Canada, un vaporisateur anti-ours devrait faire partie de votre équipement de base.

Dernières réflexions sur la sécurité en présence d'ours

Partir en randonnée dans un territoire d'ours peut sembler intimidant au premier abord, mais cela ne devrait pas vous empêcher d'explorer certains des plus beaux endroits du Canada.

La plupart des ours évitent les humains et les rencontres dangereuses sont rares. Savoir faire la différence entre un ours noir et un grizzly, faire du bruit sur le sentier, porter une bombe anti-ours et savoir comment réagir vous aideront à rester en sécurité et à vous sentir plus à l'aise en pleine nature.

Que vous partiez en randonnée dans les Rocheuses, en camping au Yukonou que vous exploriez des sentiers isolés en Colombie-Britannique, bien se préparer est l'une des meilleures choses à faire avant de s'aventurer en pleine nature.