La route vers Tuktoyaktuk: un guide complet du Dempster Highway
La route vers Tuktoyaktuk est un voyage pas comme les autres, qui s’étend à travers certains des paysages les plus époustouflants du Canada. Partant de Whitehorse et serpentant jusqu'à l'océan Arctique, cette aventure vous emmène le long de la route Dempster, une route connue pour ses vues spectaculaires, ses conditions difficiles et le sentiment d'accomplissement que procure l'atteinte du point le plus septentrional accessible par route au Canada.
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Point de départ: Whitehorse à Dawson City
Votre aventure débute à Whitehorse, the capital of Yukon. From here, you’ll drive north on the Klondike Highway towards Dawson City, une ville historique qui fait encore écho de l'époque de la ruée vers l'or. Dawson City est la porte d'entrée de l'autoroute Dempster, où l'aventure commence réellement.
Cet section pavée de la route du Klondike est éloigné et traverse principalement des zones forestières, mais la route traverse également de petites communautés, notamment Carmacks et Stewart Crossing.
Arrêts en chemin
Five Finger Rapids Recreation Site, près de Carmacks sur la route du Klondike, est un belvédère sur le fleuve Yukon et les rapides Five Finger. Vous pouvez descendre jusqu'à un autre belvédère directement sur la rivière. C'est un endroit magnifique pour se dégourdir les jambes, à mi-chemin entre Whitehorse et Dawson City.
Planifiez un arrêt à Dawson City. Si vous avez le temps, passez un jour ou deux à profiter de l’ambiance du Far West préservée dans cette petite ville.
La route Dempster: un voyage à travers les paysages sauvages
La route Dempster commence officiellement à la jonction de la route du Klondike, à l'est de Dawson City. C'est ici qu'il faut faire le plein, car les stations-service sont rares le long du parcours. Le prochain point de service majeur se trouve à Eagle Plains, 370 kilomètres plus loin.
Parc territorial Tombstone
Just 71 kilometres from the start of the Dempster Highway, you’ll reach Parc territorial Tombstone. Il s'agit d'un arrêt incontournable pour explorer le centre d'interprétation, qui propose des expositions, une connexion Wi-Fi et des toilettes.
If you’re camping, le camping Tombstone Mountain est un bel endroit où séjourner, offrant une vue imprenable sur la chaîne Tombstone.
A partir d'ici, la route est relativement bien. Il s'agit d'un tronçon non pavé mais bien entretenu qui offre des vues spectaculaires sur les montagnes, les rivières et les vallées.
Cependant, vers le marqueur de 200 kilomètres, l'état des routes se détériore, avec des nids-de-poule de plus en plus fréquents.
point du vue de la crête Ogilvie
Au kilomètre 260, arrêtez-vous pour une pause au point du vue de la crête Ogilvie. Cet endroit offre un panorama incroyable sur les chaînes de montagnes environnantes, avec des panneaux d'interprétation qui expliquent comment ces paysages spectaculaires se sont formés il y a des milliers d'années.
Eagle Plains: point de ravitaillement
La route vers Eagle Plains est un défi, surtout dans les 100 derniers kilomètres avant d'atteindre le centre de service. Nous avons drastiquement réduit notre vitesse pour éviter les grosses roches et les nids-de-poule et épargner au maximum notre véhicule.
Un incendie de forêt a autrefois ravagé la région et, tandis que les terres se rétablissent lentement, les arbres brûlés se dressant contre les sous-bois verts créent un paysage austère mais magnifique.
Au kilomètre 370, vous arriverez à Eagle Plains, l'un des deux arrêts à service complet entre Dawson City et Inuvik. Ici, vous pourrez faire le plein, prendre un repas au restaurant, prendre une douche ou même passer la nuit à l'hôtel. Il y a également un mécanicien sur place, ce qui pourrait vous avérer utile si votre véhicule rencontre des problèmes.
Traverser le cercle polaire arctique les Territoires du Nord-Ouest
Après avoir quitté Eagle Plains, vous atteindrez bientôt l'emblématique affiche du Cercle polaire arctique au kilomètre 405. C'est un endroit idéal pour s'arrêter, prendre une photo et faire un pique-nique alors que vous traversez officiellement l'Arctique.
Continuing north, you’ll cross into Territoires du Nord-Ouest au kilomètre 465. Le paysage change légèrement, les plaines laissant place à des collines parsemées de petits pins. Les conditions routières s'améliorent quelque peu, ce qui vous permet d'accélérer d'environ 60 à 80 kilomètres à l'heure.
Après avoir traversé la frontière des Territoires du Nord-Ouest, les bornes kilométriques recommenceront à 0. L'océan Arctique se trouve à 415 km (260 milles) de la frontière Yukon-Territoires du Nord-Ouest.
Fort McPherson et au-delà
À l'approche de Fort McPherson, vous rencontrerez la rivière Peel au kilomètre 74. Après avoir traversé la rivière à partir du traversier Abraham Francis, pensez à vous arrêter au terrain de camping territorial et centre d'accueil Nitainiall.
Fort McPherson (km 86) est une petite communauté d'environ 700 habitants où l'on peut faire le plein. Prenez le temps d'explorer le centre d'accueil local et les tombes de la Patrouille perdue de la Royal Northwest Mounted Police.
La route entre Fort McPherson et Inuvik est mieux entretenue, avec moins de nids-de-poule et une surface plus uniforme. Cependant, les vues spectaculaires sur les montagnes sont remplacées par un paysage de petits pins et de lacs occasionnels.
Vous arriverez à un deuxième traversier autour de la borne des 144 kilomètres. C'est la traversée de la rivière Mackenzie sur le traversier Louis Cardinal. De l'autre côté de la rivière, à votre droite, se trouve la petite communauté de Tsiigehtchic. Vous pouvez vous arrêter ici pour vous dégourdir les jambes et visiter l'église sur la colline et le centre d'accueil.
Le belvédère Tithegeh Chii Vitaii, au kilomètre 226, est un endroit parfait pour se dégourdir les jambes avec une courte randonnée jusqu'au point de vue. De nombreux escaliers vous guideront jusqu'au sommet de la crête, où vous pourrez admirer la vallée verdoyante et les marais en contrebas. Gardez l'oeil ouvert pour les orignaux et les cerfs.
Le parc territorial Jak est un arrêt au km 266, où vous pourrez faire une pause sur la route cahoteuse. Montez à la tour d'observation pour une vue imprenable sur le delta du Mackenzie et les monts Richardson.
Inuvik: Le dernier arrêt avant l'océan Arctique
d’Inuvik Inuvik (km 270) est la dernière ville avant Tuktoyaktuk, offrant toutes les commodités dont vous pourriez avoir besoin avant de vous diriger plus au nord. Il s'agit d'un trajet de 148 kilomètres entre Inuvik et Tuktoyaktuk.
Le paysage change progressivement à mesure que vous laissez les arbres derrière vous et entrez dans la toundra, dominée par des collines, des buissons clairsemés et de vastes plaines ouvertes.
Tuktoyaktuk: arrivée à l'océan Arctique
Le dernier tronçon de la route vers Tuktoyaktuk est cahoteux mais gérable, avec des vitesses moyennes d'environ 50 kilomètres à l'heure. À peine 5 kilomètres avant d'arriver à Tuk, arrêtez-vous au point de vue du Pingo pour voir ces collines uniques au centre de glace qui parsèment le paysage.
Enfin, vous atteindrez le bout de la route à Tuktoyaktuk, où un panneau indique votre arrivée à l'océan Arctique. Take a moment to celebrate – you’ve just completed one of the most epic road trips in the world!
Commodités disponibles à Tuktoyaktuk
- stations-services avec essence et diesel mais aucun propane
- deux épiceries
- un dépanneur ouvert en soirée quatre jours par semaine
- deux restaurants avec commande pour apporter
À noter que la plupart des commerces sont fermés le dimanche..
Campings du Yukon sur la route Dempster
Le gouvernement du Yukon gère de nombreux terrains de camping sur son territoire, dont quelques-uns sur l'autoroute Dempster. Si vous faites du camping lors de votre road trip vers l'océan Arctique, ces terrains de camping sont des endroits parfaits pour planifier une halte d'une nuit. Ce sont des terrains de camping selon le principe du premier arrivé, premier servi et avec auto-inscription. Ayez de l'argent comptant en main pour vous inscrire dans l'un de ces terrains de camping:
- Le camping Tombstone Mountain, km 72 (dans le parc territorial Tombstone)
- Le camping Engineer Creek, km 192
- Le camping Rock River, km 446 (40 kilomètres au nord du cercle polaire arctique)
Campings des Territoires du Nord-Ouest sur la route Dempster
La plupart des terrains de camping le long de l’autoroute Dempster sont sans services et les campeurs doivent respecter le principe de « Leave No Trace ». Même si nous n'avions aucune réservation et que nous pouvions toujours trouver un emplacement pour camper, vous pouvez faire des réservations en ligne si vous le désirez.
- Le camping James Creek, km 14
- Le parc territorial Nataiinlaii, km 76
- Le camping Vadzaih Van Tshik, km 221
- Gwich ‘in Territorial Campground, km 240
- Le parc territorial Jak, km 266
- Le parc territorial Happy Valley, Inuvik, km 270
- Le camping Point Area, Tuktoyaktuk
Conseils pour la conduite sur la route Dempster
Préparez-vous à des conditions difficiles
L’autoroute Dempster n’est pas pour les âmes sensibles. Attendez-vous à des routes cahoteuses, des nids-de-poule et une lenteur dans de nombreuses régions. Votre véhicule se salit, à l’intérieur comme à l’extérieur. Il y aura une couche de poussière sur tout à l’intérieur de votre véhicule.
Réglez votre vitesse
Bien que la limite de vitesse soit de 90 km/h, notre vitesse moyenne était probablement de 60 km/h (35 miles à l'heure), avec des sections où nous allions aussi lentement que 30 km/h pour éviter une crevaison ou tout autre problème de véhicule sur la route accidenté.
Des rencontres avec la faune
Surveillez la faune le long de la route, notamment les ours, les renards et les caribous. Selon la saison, vous pourrez apercevoir une variété d'animaux.
Préparez votre véhicule
Assurez-vous que votre véhicule est en parfait état, avec de bons pneus (de préférence neufs ou presque neufs), un fil de 10 plis ou plus et une roue de secours (ou deux). Les éclats et les fissures sur la pare-brise sont fréquents sur l'autoroute Dempster, alors pensez à vous procurer une trousse de réparation.
Nous avons eu la chance de ne pas avoir de crevaison, mais nos pneus tout-terrain étaient en excellent état. Cependant, nous avons eu une fissure dans notre pare-brise et de nombreux éclats de peinture sur notre capot à cause des rochers volants lorsque nous avons rencontré des véhicules à 18 roues sur l'autoroute Dempster.
Arrêts pour faire le plein
Les stations-service sont limitées, avec des arrêts majeurs au début de Dempster, Eagle Plains, Fort McPherson, Inuvik et Tuktoyaktuk. Planifiez soigneusement vos arrêts de carburant pour éviter de tomber en panne d'essence au milieu de nulle part.
Notre stratégie consistait à faire le plein à tous ces arrêts, quelle que soit la quantité d'essence que nous avions utilisée. Nous avons fait le plein à chaque fois et nous n'avons pas eu à nous en soucier. Nous avions également un jerrycan d'essence de 5 gallons, au cas où.
Conclusion
La route menant à Tuktoyaktuk via l’autoroute Dempster offre des vues inégalées, un sentiment d’aventure et l’expérience unique d’atteindre l’océan Arctique par la route. Préparez-vous bien, conduisez prudemment et vivez l’aventure de votre vie.
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Great information – very helpful. I’m planning a trip next August. How long did it take to drive from Whitehorse to Tuk and return?
Hi Susan. We went from Whitehorse to Dawson City and spent a couple days there. From there we made it to Tombstone Park for a few days. We left Tombstone for Tuk and took three days. If you don’t plan on visiting Dawson or Tombstone, you could realistically plan on 4 days drive from Whitehorse to Tuk. Hope this helps! Don’t hesitate to reach out if you have more questions!