Sentier Top of the Giant dans le parc provincial Sleeping Giant

La randonnée du Top of the Giant, dans le parc provincial Sleeping Giant, est l’une des randonnées les plus emblématiques de l’Ontario. Ce sentier exigeant de 22 kilomètres mène à des falaises spectaculaires s’élevant à 300 mètres au-dessus du lac Supérieur et offre certains des plus beaux panoramas du nord de l’Ontario.

* Divulgation : cet article peut contenir des liens d'affiliation, ce qui signifie que je peux recevoir une commission sans frais supplémentaires pour vous si vous cliquez sur un lien. Pour en savoir plus

Chaque fois que je suis dans la région de Thunder Bay, je ne peux m’empêcher de me diriger vers le sommet du géant sur ses genoux pour admirer la vue sur l’infini lac Supérieur.

Les falaises de 300 mètres de haut surplombant le lac Supérieur font de cette randonnée un moment mémorable. Si jamais vous vous trouvez à proximité du parc provincial Sleeping Giant, considérez cette magnifique randonnée.

Le parcours qui mène au sommet du géant suit le sentier Kabeyun sur 8 kilomètres puis le sentier Top of the Giant sur 3 kilomètres. Le trajet aller-retour est de 22 kilomètres depuis le parking au départ du sentier Kabeyun sur l'autoroute 587. 

Un peu sur le parc provincial Sleeping Giant

Le Parc provincial Sleeping Giant doit son nom au relief de la mesa au sud de la péninsule Sibley qui ressemble étrangement à un géant allongé sur son dos. Les randonneurs d'un peu partout viennent escalader le géant pour se tenir debout sur ses genoux. Le Parc provincial Sleeping Giant se situe à environ une heure à l'est de Thunder Bay, Ontario sur, sur la route 587 de l'autoroute 17.

Notez qu'un permis quotidien pour véhicule est resquis pour entrer dans le parc.

Meilleur moment pour la randonnée Top of the Giant

La meilleure période pour faire la randonnée du Top of the Giant s’étend de la fin juin au début d’octobre, lorsque les sentiers sont généralement dégagés de neige et que les conditions météorologiques sont les plus favorables.

Les mois de juillet et d’août offrent des températures chaudes et de longues heures d’ensoleillement, ce qui facilite la réalisation de cette randonnée exigeante de 22 kilomètres dans la même journée.

Si vous préférez des températures plus fraîches et moins d’insectes, septembre est l’un des meilleurs mois pour profiter du sentier. Les premières couleurs d’automne commencent souvent à apparaître dans la forêt environnante, tandis que l’air plus frais rend la longue distance plus agréable.

Le mois de juin peut également être une excellente période pour randonner, mais attendez-vous à la présence de mouches noires et de moustiques, particulièrement dans les sections boisées du sentier. Apportez du chasse-moustiques et envisagez de porter des manches longues si vous partez tôt dans la saison.

Essayez d’éviter la randonnée après de fortes pluies, car certaines sections du sentier peuvent devenir boueuses et glissantes. Les falaises près du sommet sont exposées au vent, et les rafales du lac Supérieur peuvent rendre la température plus froide qu’elle ne paraît, même en été.

Il est fortement recommandé de commencer la randonnée tôt le matin. Le parcours est long, et un départ matinal vous laissera suffisamment de temps pour profiter des points de vue sans vous sentir pressé. Cela permet également d’éviter de terminer la randonnée dans l’obscurité, surtout à la fin de l’été et à l’automne lorsque les journées raccourcissent.

Informations importantes avant de débuter la randonnée Top of the Giant

La randonnée du Top of the Giant est l’un des sentiers les plus impressionnants de l’Ontario, mais elle ne doit pas être sous-estimée. Bien que le dénivelé soit modéré par rapport aux randonnées en montagne de l’Ouest canadien, la longue distance et l’environnement isolé en font une aventure exigeante d’une journée complète.

Le sentier fait environ 22 kilomètres aller-retour et nécessite généralement entre 6 et 8 heures de marche, selon votre rythme et le temps passé à profiter des points de vue. Commencez tôt le matin afin de disposer de suffisamment de lumière du jour pour terminer la randonnée en toute sécurité.

Apportez plus d’eau que vous pensez en avoir besoin, surtout pendant les chaudes journées d’été. Il n’y a pas de source d’eau fiable sur la majeure partie du sentier, à moins d’avoir un filtre à eau et de savoir où faire le plein. Prévoyez également suffisamment de collations ou un repas, puisque vous passerez probablement la majeure partie de la journée sur le sentier. ou un repas, puisque vous passerez probablement la majeure partie de la journée sur le sentier.

Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement près du lac Supérieur. Même lors des journées chaudes d’été, les falaises exposées au sommet peuvent être très venteuses et beaucoup plus fraîches qu’au départ du sentier. Apportez plusieurs couches de vêtements ainsi qu’un imperméable, surtout si la météo semble incertaine.

Une bonne paire de chaussures de randonnée sont fortement recommandées. Certaines sections du sentier sont rocheuses, inégales et glissantes après la pluie. des bâtons de randonnée peuvent également aider à réduire la fatigue pendant le long retour.

Le réseau cellulaire est limité ou absent dans plusieurs secteurs du parc provincial Sleeping Giant. Téléchargez des cartes hors ligne avant votre arrivée et informez quelqu’un de votre itinéraire avant de partir.

Il est possible d’observer de la faune dans le parc, notamment des ours noirs, des orignaux et des renards. Transportez du chasse-ours si vous êtes à l’aise pour l’utiliser et faites du bruit pendant la randonnée, particulièrement dans les sections boisées plus tranquilles du sentier.

Une fois arrivé aux falaises du Top of the Giant, soyez extrêmement prudent aux abords des falaises. Les vues sur le lac Supérieur sont spectaculaires, mais les falaises sont abruptes et il n’y a aucune barrière de sécurité. Gardez une distance sécuritaire des bords instables, surtout lorsque le sol est mouillé ou que les vents sont forts.

Épinglez pour plus tard

La randonnée du Top of the Giant est-elle faite pour vous?

La randonnée du Top of the Giant convient surtout aux randonneurs à l’aise pour passer une journée complète sur les sentiers. Bien que le dénivelé ne soit pas extrêmement abrupt, la longue distance en fait l’une des randonnées les plus exigeantes physiquement en Ontario.

Si vous faites régulièrement des randonnées modérées d’une journée et que marcher 20 kilomètres ou plus ne vous inquiète pas, vous apprécierez probablement ce sentier. Le terrain est généralement accessible, mais la distance peut s’avérer éprouvante, surtout au retour, après avoir quitté les points de vue.

Cette randonnée est un excellent choix pour :

• Les randonneurs expérimentés à la recherche de l’un des panoramas les plus emblématiques de l’Ontario
• Les adeptes de randonnée de plusieurs jours qui souhaitent s’entraîner pour de plus longues expéditions
• Les coureurs en sentier recherchant un parcours longue distance
• Les photographes désirant capturer les paysages spectaculaires du lac Supérieur
• Les visiteurs à la recherche d’une randonnée mémorable près de Thunder Bay

Cette randonnée pourrait ne pas convenir à :

• Les très jeunes enfants
• Les randonneurs peu à l’aise avec les longues distances
• Toute personne non préparée pour une sortie d’une journée complète
• Les visiteurs ayant une mobilité réduite
• Les personnes ayant le vertige près des falaises exposées

Même si plusieurs randonneurs parcourent le sentier sans difficulté majeure, les débutants ne devraient pas le sous-estimer. Le retour peut sembler beaucoup plus difficile que prévu, particulièrement lors des chaudes journées d’été. Si vous débutez en randonnée, il peut être préférable de commencer par des sentiers plus courts dans le parc provincial Sleeping Giant avant de tenter le Top of the Giant.

Si vous recherchez une randonnée ontarienne exigeante mais accessible, avec des panoramas incroyables et un fort sentiment d’accomplissement, le Top of the Giant mérite assurément une place sur votre liste de randonnées à faire.

Le sentier Top of the Giant

Tôt le matin, nous enfilons nos bottes de randonnée et l'aventure commence vers le géant.

Consultez notre liste d'équipement de randonnée pour la liste du matériel que nous utilisons lors de randonnées d'une journée complète.

Le sentier Kabeyun

Ce n'était malheureusement pas un choix pour nous, alors un pas à la fois, nous avons parcouru les huit kilomètres en tout près d'une heure et demie. Le lac se laisse entrevoir ici et là au cours du sentier boisé. 

Après les 8 kilomètres relativement faciles sur le sentier Kabeyun, nous tournons à droite à l'intersection du sentier Top of the Giant.

Le sentier Top of the Giant

Nous nous enfonçons dans la forêt sur le sentier Top of the Giant. C'est ici que commence la montée vers le plateau jusqu'aux genoux du géant. Sur les prochains trois kilomètres, le dénivelé d'environ 300 mètres se fait ressentir.

Des escaliers bâtis sur le sentier aident les randonneurs lorsque la pente est trop raide. Une fois au sommet, le sentier suit la crête est du géant, offrant des vues spectaculaires sur le lac Supérieur.

Nous traversons ensuite la mesa pour se retrouver du côté ouest d'où le spectacle devient époustouflant. Sur les genoux du géant, les eaux du lac Supérieur reflètent les rayons du soleil et apparaissent d'un bleu turquoise.

La vue s'étend à l'infini. Au loin, la ville de Thunder Bay est visible d'un côté et de l'autre, se répand la mer à perte de vue.

En se promenant sur le plateau, on doit enjamber des crevasses formées dans les rochers. Quelques-unes sont un peu plus larges et on aperçoit le sol quelque 300 mètres plus bas, ce qui me cause un peu d'ennui lorsque vient le temps de les franchir. Cela en vaut la peine, par contre, puisque je me retrouve tout au bout près de la falaise si haute au-dessus du lac. 

Je ne peux m'empêcher d'être reconnaissante devant de si beaux paysages, reconnaissante d'avoir la chance de les admirer, d'être en forme et en santé pour pouvoir me rendre sur de tels sommets, de partager l'expérience avec mon bien-aimé, reconnaissante de vivre de si belles aventures.

Le retour

Nous revenons par le même sentier. Bien que la descente se fasse rapidement, la longue portion du sentier Kabeyun semble interminable. Nous prenons notre temps et faisons quelques arrêts au bord du lac pour profiter une dernière fois du paysage.

Une autre randonnée magnifique dans le parc

Si vous n’avez jamais eu l’occasion d’explorer ce magnifique parc provincial, il est temps de l’ajouter à votre liste. Pendant votre visite, prenez aussi le temps de découvrir des randonnées plus accessibles, comme le sentier Sea Lion.

D'autres aventures de randonnées

• Randonnées du parc provincial Pancake Bay
• 3 plus belles randonnées du parc provincial Lac Supérieur
• Sentiers de randonnée exceptionnels dans le parc national Pukaskwa

Il existe plusieurs aventures dans cette région magnifique. Consultez cet itinéraire de 7 jours pour explorer le nord de l'Ontario.

«De tous les chemins que vous empruntez dans la vie, faites en sorte que quelques-uns soient des sentiers poussiéreux.»

– John Muir